« Je suis très heureux d'être à Laval, c'est un club ambitieux, et je souhaite participer à la montée en Ligue 2 ». Ce sont les premiers mots de Tamla Ladji Mekeme, dit Zito, après que les dirigeants tango lui aient annoncé leur désir de le conserver.

Il y a quinze jours, lors du départ de Denis Zanko pour prendre en main le centre de formation du Mans, le club sarthois avait proposé le jeune joueur ivoirien au Stade lavallois. « Nous n'avions aucune obligation de le conserver après l'essai. Il ne nous aurait pas plu, on ne l'aurait pas gardé, c'est un choix purement sportif » précise Philippe Hinschberger.

Après deux semaines d'essai et deux matches amicaux, le profil du jeune ivoirien de 22 ans a donc séduit l'entraîneur lavallois. « On l'a surtout jugé lors des entraînements puisque lors des deux matches amicaux, c'était assez difficile, surtout sur une seule mi-temps ». Effectivement très en vue lors du début de match contre Reims, Zito le fut un peu moins, à l'instar de ses coéquipiers, lors de la rencontre face aux Chamois Niortais.

Ce joueur appartenant au Mans UC 72, club pour lequel il n'a toujours pas porté les couleurs, va donc découvrir le championnat français. Ce milieu de terrain avait quitté l'Académie de Jean-Marc Guillou à Abidjan (Côte d'Ivoire) en 2004 pour rejoindre la Belgique. Depuis 3 ans, il évoluait à Beveren où il a effectué deux saisons en division 1 avant de descendre, et de jouer, la saison dernière en division 2. Le club sarthois l'avait acheté il y a un an avant de le prêter immédiatement à Beveren.

Comme bon nombre de ses coéquipiers, ce joueur apparaît polyvalent puisqu'il évoluait en défense centrale depuis trois ans. « Mon poste de prédilection ? C'est milieu défensif puisque c'est mon poste de formation à l'Académie de Guillou. C'est également le poste où je me sens le plus à l'aise » précise Zito.

« Une complémentarité intéressante »

De son côté, Philippe Hinschberger se satisfait du profil de l'Ivoirien : « Il nous apportera ses qualités défensives puisqu'il a joué toute la saison dernière en charnière centrale. Sa complémentarité avec les autres milieux de terrain est plutôt intéressante », assure l'entraîneur tango. Le seul bémol affiché par le staff lavallois est l'état de forme de cette dernière recrue puisque « physiquement, il n'est pas encore en condition, il va devoir effectuer quelques séances individuelles, pour rattraper son retard ».

Une chose est sûre, le néo-Lavallois s'est déjà fondu dans l'effectif : « J'ai été très bien accueilli ici et le groupe est magnifique. Il y a une ambiance bonne enfant, c'est important pour la réussite d'une équipe. Maintenant, c'est à moi de tout faire pour réussir ici ».



Jérémy JOUANNIC.





• Zito en bref. Tamla Ladji Mekeme, dit Zito. Né le : 19 septembre 1985 (22 ans) à Abidjan (Côte d'Ivoire). Taille : 1,75 m. Poids : 80 kg. Clubs précédents : formé à l'Académie Jean-Marc Guillou (jusqu'en 2004). Beveren (2004 à 2008) : 2 saisons en D1 (38 matches), 1 saison en D2 (32 matches).

Ouest-France