C'est au rythme d'une musique festive que les JMJ ont été lancés samedi à Pontmain. Chapeau de paille sur la tête, Mathieu, l'animateur, donne le ton : « On accueille une importante délégation de la Vendée ! »

Le drapeau blanc et rouge est agité dans les airs et un groupe de jeunes, foulards autour du cou, lève les bras. Plus loin, on aperçoit des Bretons et bien sûr des jeunes de la région, dont une soixantaine de la Mayenne.

En tout, ils étaient 800 à s'être réunis à Pontmain pour fêter les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ). Ces rencontres lancés par le pape Jean-Paul II, sont devenus des temps forts pour les jeunes catholiques du monde entier. Elles ont lieu tous les trois ans, cette année à Sydney.

Une destination lointaine et surtout trop chère pour certains (le forfait coûtait au moins 2 200 €). « Nous avons donc organisé pour la première fois un rassemblement pour les jeunes des Pays de la Loire et de la Bretagne qui n'ont pas pu partir. Ces JMJ sont calquées sur la même formule : des témoignages, des temps de prière et des moments de fête », explique Cécile Éon, l'une des organisatrices et responsable de la pastorale des jeunes de Nantes.

Messe en plein air

Devant l'orchestre installé sur la prairie, Mathieu, tout sourire, présente les activités. Une première liaison téléphonique est mise en place avec les jeunes des diocèses partis en Australie. « Bonsoir » entend-on dans les haut-parleurs qui grésillent. « Bonjour » répondent les jeunes à Pontmain en riant. Il est presque minuit à Sydney, 14 h à Pontmain.

« J'ai vu des koalas et des kangourous. Je vis une expérience vraiment forte » reprend Marie, la voix pleine d'émotion. En Mayenne, de l'autre côté de la planète, elle se fait accueillir par des exclamations de joie.

Ici, certains regrettent amèrement de n'avoir pas pu partir. « Mon patron n'a pas voulu me donner une semaine de vacances, se désole François, 19 ans, d'Angers. Mais c'est bien de découvrir Pontmain. Je ne savais même pas que la vierge était apparue ici ! »

Hier matin, les jeunes ont été rejoints par le grand public qui a pu assister à la messe sur la prairie, célébrée par Mgr d'Ornellas, archevêque de Rennes. En tout, près de 1900 croyants étaient présents.

Après le repas, c'est dans une ambiance survoltée qu'a été clôturé l'événement vers 16 h. Les jeunes sont repartis vers leurs diocèses, des souvenirs plein la tête. « Nos paroisses sont contentes de nous voir revenir des JMJ, témoigne Véronique, 24 ans. On a consacré ces deux journées à Dieu et on revient, gonflés à bloc, avec plein de bonnes idées. »

Raphaëlle REMANDE.

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