Le décollage attendu en championnat n'a pas eu lieu. Ni à la maison contre Nîmes (1-1) ou Istres (1-2), ni à Vannes (1-1) la semaine dernière. Résultat : le Stade lavallois végète en bas de tableau. Zéro victoire et deux petits points seulement au compteur après trois journées : la 15^e place fait désordre et ne semble pas refléter la qualité réelle du groupe mayennais. Certes, le club n'affichait pas d'ambitions démesurées avant la saison, mais il ne s'attendait pas non plus à se retrouver en position aussi inconfortable au creux d'un mois d'août pourri. D'autant que les matches amicaux laissaient augurer des promesses.

La situation actuelle, pas encore tout à fait alarmante, a toutefois le don de crisper le collectif tango. D'abord badine, l'humeur des lavallois à l'entraînement s'est nettement rafraîchie ces derniers temps. Hier, les masques des joueurs trahissaient une concentration teintée d'anxiété. Philippe Hinschberger, conscient que le moral des siens n'est pas au beau fixe, a avant tout cherché à dédramatiser le contexte. Fidèle à son style lapidaire, il a balayé les doutes d'un revers de main : « On n'est pas au rendez-vous, c'est vrai. Mais il faut jouer sans se poser trop de questions, c'est tout. Les joueurs sont tendus, ils doivent se décomplexer mentalement. »

90 minutes, et non 45

Conscient également des lacunes tactiques de son équipe, capable de carburer à bonne allure pendant une mi-temps avant d'éteindre le contact, le coach lavallois prône quelques conseils que ses joueurs n'ont pas encore assimilés. « Il faut qu'on soit plus attentif, plus agressif et plus « méchant » sur le terrain. L'équipe doit également penser à jouer en bloc, de façon plus dense et sur 90 minutes. » Un tantinet soucieux, Hinschberger met aussi le doigt sur les « erreurs individuelles et collectives » de son groupe, fatales quand l'adversaire rôde dans la surface de réparation d'Arnaud Balijon.

Autant de desiderata aperçus depuis le début du championnat, et pourtant un temps oubliés en Coupe de la Ligue à Istres (0-4 pour les Tango), il y a dix jours. Le technicien lavallois aimerait que Kisamba et consorts retrouvent l'esprit et le niveau de jeu affichés dans le sud. Dans ce sens, il requiert la mise en place « de choses simples. Il faut avant tout penser à se faire plaisir ». Pour cela, il compte sur sa « vieille » garde (Laurent, Rodriguez, Doukantie, etc.) et espère qu'elle entraînera dans son sillage les plus jeunes. « Les cadres doivent montrer les dents et pousser l'équipe à être conquérante d'entrée de jeu », explique-t-il.

Des conseils qu'il avait déjà distillés avant Istres et Vannes, sans effet véritable à la clé. Espérons cette fois-ci que les joueurs les auront cette fois-ci vraiment entendus, sous peine d'achever de la pire des façons un mois d'août décidément très pénible.

Arnaud HUCHET.

Les équipes probables

LAVAL : Balijon - Buzaré, Lamy, Rodriguez (c.), Ichane - Belaud, Doukantie, Kisamba, Laurent - Biakolo, Fabien. Remplaçants : Blanchard, Gazeau, N'Zif, Kiaku, Vauvy. Entr. : P. Hinschberger.

CRETEIL : N'Diaye - Argelier, Amireche, Loja (c.), Adjamossi - El Omari, Lavoyer, Alnoudji, Pancrate - Effa-Owona, Vareilles. Remplaçants: Levaux (g.), Mokdad, Maïga, Tabet, Khenniche. Entr. : T. Goudet.

Arbitre : M. Julien.