En 1940, c'est la débâcle devant les troupes allemandes. Des réfugiés arrivent à Laval et des familles nombreuses sont logées dans des baraquements. En découvrant cette misère, le père Paul Laizé, professeur de philo au collège de l'Immaculée, réagit et construit quatre petites maisons de bois, boulevard des Trappistines. Quatre ans plus tard, il entend, à la radio, l'appel de l'abbé Pierre et le fait venir à Laval.

Une ferme à Villiers-Charlemagne

Pour se consacrer entièrement aux plus démunis, le père Laizé quitte l'enseignement en 1954 et ouvre, dans sa maison, un centre d'accueil pour tous les exclus à qui il consacrera sa vie. Fin 1987, sentant ses forces décliner, il entame, après plusieurs tentatives, de nouvelles démarches afin de pouvoir mettre en place une communauté Emmaüs.

Cette même année, Louis Hamard, ami du Père Laizé, découvre une ferme à vendre à Villiers-Charlemagne. Suivra une longue période de négociations pour aboutir à la signature de l'acte de vente le 13 juin 1988. Le père Laizé est mort le 10 juillet de cette même année. Les trois premiers Compagnons, Jacques Leroutier, Christian Poisson et Rachid arrivent du Mans. Et en octobre, ouvre à Laval, la salle de l'Alma dans l'ancien cinéma Le Rex.

Après l'assemblée constitutive du 13 mars 1989, la nouvelle association est déclarée à la préfecture le 22 mars 1989. La priorité est d'héberger les Compagnons et donc de créer des chambres, des sanitaires, une salle à manger et une cuisine. Les travaux commencés début janvier 1990 sont terminés le 30 juin.

Deux salles des ventes

La vie de la Communauté s'organise. Pour donner aux Compagnons les moyens de vivre, l'urgence est de construire une salle de vente à la Chevalerie. La première vente inaugurale aura lieu les 25 et 26 mai 1991. En 1992, c'est le départ du premier container pour le Burkina Faso et la signature de la convention de jumelage avec la Semus (Solidarité entraide mutuelle du Sahel).En 1995, de nouveaux locaux d'hébergement sont construits. L'année d'après, deux Burkinabés, Noël et Idrissa sont hébergés à la Communauté. Ils suivent un stage de mécanique dans l'entreprise Patrie. Puis, en 1998, la salle de vente de l'Alma ouvre. En 2003, Louis Hamard quitte la présidence qu'il a assumée quinze années durant et est remplacé par Alain Bachalard. En 2007, le décès de l'abbé Pierre va donner lieu à de nombreux hommages.

Ì Pour fêter les 20 ans d'Emmmaüs 53, une soirée spectacle est organisée. Cabaret avec Jean-Luc Bansard par le théâtre du Tiroir et danses du Burkina Faso, samedi 10 mai à 20 h 30 à la salle polyvalente à Laval. Entrée libre. Le sculpteur mayennais Del'Aune fera don à la Communauté d'une statue de l'abbé Pierre.

Jacqueline AZZI.

Ouest-France