De plus en plus de bébés sont allaités

Lila est née depuis seulement quelques jours à l'hôpital de Château-Gontier. Lovée dans les bras de sa maman, elle paraît bien paisible. Elle a la chance de pouvoir être allaitée. « Pour moi, c'est tellement naturel de la mettre au sein, témoigne Sophie Braneyre. J'avais juste une crainte : que ça ne marche pas. » Pour l'aider, toute une équipe médicale est à son écoute. Sage-femme, auxiliaire de puériculture, infirmière... Toutes formées à l'allaitement maternel.

« Toutes les femmes peuvent allaiter, assure Sylvie Deriz, sage-femme. La réussite est surtout due au soutien que ces jeunes mères peuvent trouver dans leur entourage proche. » La grande difficulté rencontrée par les mamans est le manque de repère culturel. Dans les années 60-70, la mode était au biberon. « On ne voyait plus les femmes allaiter. Les grands-mères d'aujourd'hui, qui ont donné le biberon, ne peuvent donc pas donner de conseils... »

Anticorps de la mère

Depuis plus de 7 ans existe la semaine mondiale de l'allaitement. Elle s'ouvre cette année dès ce dimanche 12 octobre, jusqu'au 19. « Le taux de l'allaitement est remonté petit à petit pour atteindre une moyenne nationale de 58 %. Reste que dans l'ouest en général, on allaite moins... » Un petit 51 % par exemple à Château-Gontier. Mais ce chiffre ne devrait que croître, surtout grâce aux deux semaines de congé maternel supplémentaire accordées aux femmes d'ici 2011.

« La différence entre aujourd'hui et il y a 7 ans où j'ai eu mon garçon est considérable, constate la jeune maman. Je suis mieux encadrée, j'appelle même les sages-femmes dès que je veux mettre Lila au sein. Elles m'aident beaucoup. On m'a même proposé de voir quelqu'un pendant un mois pour suivre mon allaitement ! »

Bien sûr, des progrès restent à faire pour que l'allaitement, pourtant si naturel, retrouve sa place dans notre société. « Ne serait-ce que sur le lieu de travail où un espace pourrait être aménagé pour la maman qui veut tirer son lait ou allaiter, reprend la sage-femme un brin utopiste. Et il faudrait aussi que l'on puisse voir les femmes enceintes dès le début de leur grossesse pour pouvoir les mieux les informer... »

Les bienfaits du lait maternel ? Le bébé est mieux protégé car il reçoit les anticorps de sa mère. Les risques de diabète et d'asthme sont grandement limités. Et contrairement aux idées reçues, un bébé au biberon ne fait pas ses nuits plus vite. Quant à la mère, les bénéfices de l'allaitement sont considérables : « Il a été prouvé qu'une maman qui donne le sein à son enfant serait mieux protégée contre les cancers du sein et gynécologiques. »

Ouest-France