Tourisme : un été qui ne laissera pas de grands souvenirs

Trois éléphants. Festival phare au coeur de l'été (les 25, 26 et 27 juillet), les 3 Éléphants ont réussi leur déménagement en passant de Lassay-les-Châteaux à Laval. Ainsi 14 000 festivaliers (dont 13 000 entrées payantes) ont été comptabilisés lors de cette 11^e édition.

Péniche. Bonne saison pour le Vallis Guidonis, le nouveau bateau de croisière de Laval agglomération. Lancée sur les eaux de la Mayenne en mai dernier, cette péniche au look moderne a séduit les touristes, emballés surtout par les croisières sur le thème de la nature.

Saulges. En 2007, le site avait attiré plus de 10 000 personnes pendant l'été. Ce chiffre devrait être dépassé cette année. Car à Saulges, les visiteurs font avec les caprices de la météo. « Ils viennent pour se promener à l'extérieur quand il fait beau et quand il fait mauvais temps, ils restent plus longtemps dans les grottes », explique Karine Boueme, la responsable du site.

Sainte-Suzanne. C'est la commune la plus visitée du département. On vient de toute la France et même de l'étranger pour se promener dans la cité médiévale et le long des remparts. « La saison a été plutôt moyenne, observe Gwenaëlle Huet, de l'office de tourisme. Mais les visites nocturnes au flambeau ont attiré beaucoup de monde. » Même succès pour le château, dont la visite était gratuite et pour l'exposition du dessinateur de BD, François Dermaut. Quant au musée, il voit sa fréquentation baisser cet été (1 340 visiteurs au lieu de 1 600 en 2007) alors qu'elle progresse sur l'année.

Visites guidées à Château-Gontier. Ce qui a vraiment marché cet été, ce sont les visites guidées : couvent des Ursulines, la vieille ville sans oublier les visites théâtralisées... Les prix attractifs ont sans doute facilité cet engouement. En moyenne 3 € pour une visite, 8 € en bateau... pas de quoi se ruiner.

Le refuge de l'Arche. Mauvaise saison pour l'un des sites majeurs du département. Le refuge de la dernière chance pour les animaux blessés, accidentés ou maltraités n'a pas vécu son meilleur été. « Nos entrées sont nettement en baisse par rapport à l'an dernier, explique Aude Huchedé à la comptabilité. Déjà 2007 n'était pas une bonne année. »

Parc de loisirs de Vaux. Saison en demi-teinte au parc de loisirs de Vaux, à Ambrière-les-Vallées. La faute au temps maussade d'août, mais pas seulement pour Géraldine Mezanger, responsable de l'office de tourisme du parc : « Les gens sont moins partis en vacances. Les locaux ont préféré les randonnées avec pique-nique. »

Jublains. Avec une centaine de visiteurs par jour cet été, le musée de Jublains a connu une saison estivale à peu près stable. On note cependant une baisse des réservations de groupe. Petite déception en revanche pour les animations qui n'ont pas attiré beaucoup d'enfants. Les touristes qui visitent le musée sont à 80 % originaires des Pays de la Loire, de Bretagne et de Paris. On voit aussi pas mal d'Anglais et de Belges.

Château de Mayenne. Plus de 7 000 personnes ont visité le site carolingien depuis l'ouverture, le 21 juin. Parmi lesquels une grande majorité de Mayennais (77 %), 4 % d'Anglais, des touristes des départements limitrophes et près de 2 % de Parisiens. Reste que « la saison est relativement calme, explique-t-on à l'accueil. On nous demande très souvent quand nous ouvrons gratuitement. C'est le cas tous les premiers dimanches du mois. Ces jours-là, nous doublons la fréquentation. »

Ouest-France