Édition du lundi 07 avril 2008

Qu'est-ce que la réalité virtuelle ? La traduction française du concept américain « virtual reality » associe ce qui existe à ce qui demeure au stade du possible. Directeur scientifique du X^e Salon Laval Virtual, Simon Richir explique que « le virtuel permet de représenter un monde qui n'existe pas, créé sur ordinateur à partir d'images de synthèse en trois dimensions (3D). On y intègre ensuite des avatars, des objets ou personnages, fruits, eux aussi, de manipulations informatiques. Le réel, c'est lorsque l'homme agit, en temps réel, sur ces objets ou personnages fictifs. »


Et la réalité augmentée ? C'est l'étape suivante : le décor est, cette fois, réel. Seuls les objets ou personnages sont virtuels. Les applications ludiques sont légion : la dernière en date est à vivre au Futuroscope à Poitiers avec les « Animaux du futur ». Cette réalité augmentée est d'ores et déjà utile, tant à des industriels qu'à des artisans garagistes, des patients souffrant de phobies (des insectes, de l'avion) ou des chirurgiens lors de délicates interventions, comme les orthopédistes du centre hospitalier de Mayenne.



Jeux et communication. C'est par ce média que la réalité virtuelle est entrée de plain-pied dans nos foyers. Désormais, la console de jeux vidéo renvoie des signaux à l'utilisateur : images et sons, bien sûr, mais aussi retours d'efforts (vibrations) et même odeurs ! Jusqu'à la révolution « Wii » qui fait la jonction entre le monde du jeu vidéo et la réalité virtuelle. Parallèlement, des appareils du quotidien comme le téléphone d'Apple Iphone et prochainement la table de salon Surface de Microsoft - sur laquelle on jouera simplement avec ses doigts - permettent de se délester du poids du clavier et de la souris d'ordinateur. Prochaine étape : la vision en relief grâce à des hologrammes d'objets qui sortiront de l'écran !



Et dans la vraie vie. La réalité virtuelle a bien d'autres applications, notamment sur le lieu de travail. C'est ainsi que la collaboration entre le Centre lavallois de ressources technologiques Clarté et des équipementiers d'automobiles a permis, en rectifiant des postes de travail en usine, de lutter contre les troubles musculo-squelettiques (TMS) dont souffraient des salariés. Autre exemple : l'Association française de formation professionnelle pour adultes (Afpa) a déjà adopté la réalité virtuelle dans une formation proposée aux soudeurs : « Un vrai fil à souder est couplé à un écran et à un ordinateur. Tous les gestes de l'apprenti soudeur sont captés, puis revus et corrigés avec l'enseignant. On peut ainsi s'exercer des centaines de fois sans brûler une seule baguette. »


Festival Laval Virtual : Journées professionnelles du mercredi 9 au vendredi 11 avril. Ouvert au public à la salle polyvalente de Laval samedi 12 de 9 h à 18 h et dimanche 13 de 9 h à 17 h. Tarifs : plein 5 ?, réduit 3 ?. www.laval-virtual.org.

Yvan DUVIVIER.

Ouest-France